Certains arbres de la forêt des Landes portaient
une blessure qui allait du pied jusqu'à 2,50 m de hauteur.
Cette opération s'appelle le gemmage. On désigne la blessure
sous le nom de "care". Autrefois le gemmage avait lieu
pendant la plus grande partie de la vie du peuplement. Les
arbres étaient gemmés dès que la circonférence atteignait
environ 1 mètre à 1,30 mètre du sol.
Cette pratique a disparu du fait de la concurrence des résines
étrangères, notamment sud-américaine.
Le gemmage se pratique de la façon suivante : au cours du mois
de février, le pin est préparé. L'ouvrier résinier pratique
un écorçage superficiel sur une hauteur de 80 cm à partir du
pied ou au-dessus de la care de l'année précédente et de 20
cm de large.
Un pot de terre vernissé, où l'on récoltera le gemme et qui
est retenu conte l'arbre par une pointe et une collerette de
zinc appelée crampon, et posée au pied de l'arbre. On le
remontera au fur et à mesure de la montée de la care.
A partir du mois de mars, l'ouvrier résinier passe tous les dix
à douze jours auprès de chaque arbre. Il vient ici procéder
à une pique avec une grille à fer carré, il enlève ce qui
reste d'écorce. A l'aide d'un pulvérisateur spécial, quelques
gouttelettes d'acide sulfurique sont projetées sur la pique.
C'est le gemmage activé. Avec ce produit, les canaux
résinifères du bois s'obstruent moins vite. La résine coule
alors sur le crampon qui la dirige dans le pot. Le contenu du
pot est récolté en moyenne une fois par mois pour être versé
dans des barriques qui seront dirigées vers l'usine de
distillations.
Vers le début novembre, la care qui atteint 60 à 80
centimètres de hauteur est arrêtée et on recommence l'année
suivante.
Un arbre peut donner par an un peu plus de deux litres de gemme
ou résine. La résine est distillée et les produits que l'on
obtient sont parmi les plus connus, l'essence de térébenthine,
les colophanes qui sont utilisées notamment en savonnerie et
les brais utilisées dans les colles de papeteries, elles mêmes
incorporées dans les liants hydrocarbures, goudrons, bitumes et
émulsions. |
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